目前分類:證嚴法師說故事 (40)

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佛陀在世時,有位長者非常護持佛陀弘法,且經常布施財物幫助孤苦貧困的人,所以大家尊稱他為「給孤獨長者」。

當時的社會有明顯的階級之分,奴隸是最低的階級,被稱為「賤民」。給孤獨長者雖然非常富裕、社會地位也很高,但是為人仁厚慈愛,對任何階級的人都一視同仁,他有一位好朋友就是地位最低的奴隸。

這位奴隸品行端正,給孤獨長者非常信任他,將財產交給他管理。長者的親戚以及與他階級相當的朋友都很不以為然,紛紛勸告長者遠離卑賤的奴隸。長者雖然以「人性平等,無貴賤之分」的道理向親友說明,但是親友們的階級觀念根深柢固,使長者感到很困擾,於是拜訪佛陀請求指點迷津。

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很久很久以前,有位老阿公與兒媳、孫子住在一起。他從年輕時就勤奮做工,多年來辛苦勞碌,好不容易把兒子養育成人,兒子成家後認真工作,他終於可以待在家裏享享清福。

起初,兒子感念父親養育之恩,對老阿公很孝順,早晚都向老阿公請安問好。但是,一年年地過去,老阿公年紀愈來愈大,變得很衰弱,兒子辛勤維持家計還要奉養體弱多病的父親,逐漸感到厭煩,心想:「爸爸又老又病,事事都要人照料,一點用也沒有。反正他再活也沒幾年了,不如早點把他送走,免得拖累家人。」

兒子親手編織一個很大的竹籃子,然後殺了一隻雞煮給老阿公吃。老阿公說:「雞養大了能拿到市場賣錢,何必特地殺了給我吃呢?我只要吃點剩菜剩飯就可以了。」「沒關係,您吃飽一點,我想背您到山上去。」老阿公高興地說:「你真乖啊!我好久沒到山上去玩了。」

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從前有戶人家,除了耕種維生,還養了一群羊。這家人認真工作、克勤克儉,畜養的羊隻都是送到市集出售,從來捨不得宰殺來吃。

有一天,男主人突然生起想吃羊肉的念頭,不過他平時教育孩子們要節儉,所以三餐都很清淡,如果破例殺羊來吃,孩子們會不會變得奢侈浪費?他內心實在很矛盾。

這家人的房子旁邊有一棵很大的樹,男主人靈機一動,對太太和孩子們說:「我昨天做了一個夢,夢見樹神告訴我,我們的農作物年年豐收、牲畜順利生長,都是因為樹神保佑,祂希望我們每個月殺一隻羊來祭拜祂。」

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有個家族中的一些成員,打算合組貿易商隊越過沙漠到另一個國家做生意。但是,沙漠一望無際、危機四伏,萬一迷路了只有死路一條,於是他們聘請一位對來回沙漠的路徑瞭若指掌的人來當嚮導。

進入沙漠前,必須先越過一個山區。山區裏有個村落有「祭天」的習俗,每年一次用活人去祭天──在神壇上斬頭見血來祭祀。商隊經過村落時,村民剛好要找一個活人去祭天,於是把商隊團團圍住,威脅他們交出一個人來,否則要殺死所有人!

商隊的成員彼此都是親戚,到底要找誰去送死呢?後來有人提議:只有嚮導不是他們的親戚,乾脆把他交給村民吧!於是大家硬把嚮導推出去,村民就把他抓去祭天,讓商隊通過村落。

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某個小鄉村裏,有位婦人生了一個白白胖胖、十分可愛的男嬰,但是男嬰到了周歲時仍不會爬行,他的父母著急地四處求醫,然而這孩子卻日漸消瘦,到了七歲仍然只能躺在床上,無法行動。

有一天,小男孩告訴母親:「媽媽,我知道您養育我很辛苦,我也很希望身體趕快好起來。每天早上聽到鳥叫聲,真想走到庭院看看小鳥在樹梢快樂歌唱的模樣。傍晚聽到外面很多小孩開心玩耍的歡笑聲,我好羨慕啊!尤其到了晚上,真想在美麗的月色下散散步。這些對其他小孩都是很容易的事,但是我都沒有辦法做到。」

母親聽了,心好痛!她告訴孩子:「雖然為了治療你的病而賣掉以前的大房子,不過我和你爸爸一點也不後悔!只希望你能恢復健康,你一定要努力喔!」小男孩含著淚說:「我會努力的!」

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某天早晨,佛陀在蓮花池邊散步,池中開滿各種顏色的蓮花,十分美麗。佛陀望向池底,發現美麗的花葉下原來是一片濁黑的污泥;再透視污泥深處,裏面竟是一座地獄!

地獄裏有個大血池,池中是一座座的刀山,上千萬支銳利刀鋒閃耀著淒冷寒光。血池裏有許多犯人痛苦地哀嚎,一直掙扎著想要逃離,卻無法如願。

佛陀看到這樣淒慘的景況,心生憐憫!他思考著要用什麼方法去解救這些罪苦眾生?可是這些人生前造作種種罪惡,沒有絲毫善念,缺乏得救的因緣。

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有一位父親家財萬貫,很擔心往生之後,三個兒子無法妥善運用這些錢財;於是,他想到一個辦法,把三個兒子都叫過來,告訴他們:「我想把家產交給你們之中最有智慧的人,所以要做一個試驗──我給你們每人一筆相同數目的錢,看你們如何運用這些錢讓倉庫裝滿東西。」

三個兒子帶著父親給他們的錢離開家門,各自尋找能裝滿倉庫的東西。大兒子走啊走,看到路旁有一棵大樹,他想這棵大樹如果砍下來搬到倉庫,一定能把倉庫裝滿。就用那筆錢買下大樹,雇請工人搬回家。

二兒子看到稻田旁堆積了許多稻草,那麼多稻草一定能把倉庫裝滿,於是他用那筆錢把稻草全買下來。

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有一則寓言故事──

有位年輕人,與父親相依為命,靠著一塊小小的農田來維持生計;雖然家境貧困,但是父慈子孝,日子過得心安理得。

時間一年一年地過去,父親年紀愈來愈大,體力逐漸衰退。雖然他們的田地並不大,但只靠年輕人來拖犁耕田,仍然感到吃力。有一天,父親取出多年來省吃儉用存下來的一筆錢,要兒子到城裡買一隻牛回來。

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佛經裡有個小故事──

有位女人,家庭很幸福,不但生活富裕,先生也很疼愛她。

有一天,她認識了一位年輕人,這年輕人的甜言蜜語使她心動了,兩人發生不正常的感情。後來年輕人對她說:「偷偷摸摸的不自由,我們乾脆離開家鄉,到新天地建立屬於我們的家。」女人聽了覺得很有道理,就趁先生外出時,拿了家裡所有最值錢的財物,到港口與年輕人會合。

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日本有一則民間故事──

有一對兄弟,父母在他們小時候就過世了。哥哥經常在外遊蕩不回家,弟弟則非常純樸善良,不論哥哥在外面做了什麼事,他對哥哥還是很尊重。

有一天,哥哥回來了,弟弟很高興,想要煮好吃的東西給哥哥吃,可是他太窮了,買不起美味的食物,於是每天一大早就去山中採摘野生的白芋,將白芋最好吃的中間部分煮給哥哥吃,自己則吃白芋的頭尾及莖的部分。

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學佛最重要的就是心念要清淨,不論身處何種境界,都要抱持著善解、寬大的心。

有位很虔誠的居士,在屋後開闢了一片花園,種植各種美麗花草,每天都去剪取一些送到寺院供佛。有一天,他遇見寺院裡的住持禪師,就把花交給禪師,禪師很歡喜地說:「你每天都送花來供佛,真是功德無量!佛經裡說:以虔誠清淨的心來獻花供佛,能生生世世身相莊嚴。」

居士說:「我並不求什麼,只是每天整理花草送到寺院供佛,內心覺得很寧靜、清涼,這是我喜歡來供佛的原因。」

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有一棵大樹,上面有個鳥巢住了兩隻鳥──一隻公的,一隻母的。牠們為了儲存冬季的糧食,採了很多水果回來,將巢放得滿滿的。

有一天,因為陽光很強,這些水果被曬得脫水而使體積變小了。公鳥從外面採果回來時,看到原本滿滿的水果,怎麼變少了呢?就對母鳥說:「我們一同辛苦地採水果,為什麼你獨自吃了而不告訴我?」母鳥說:「我沒有吃啊!」公鳥說:「水果明明減少了,你怎麼說沒有吃呢?」母鳥委屈地說:「我真的沒吃啊!」

公鳥一生氣就起了瞋恨心,用嘴一直啄母鳥,啄得牠遍體鱗傷。母鳥受不了這樣的虐待,傷心地飛走了。之後,忽然下了一場大雨,水果因雨水浸泡又膨脹起來,和原來一樣佔滿了鳥巢。這時公鳥才知道自己誤會了母鳥,覺得很後悔!牠在鳥巢旁一直啼叫,希望呼喚母鳥回來。雖然晝夜不停地呼喚,但是再也看不到母鳥的蹤影了。

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 一個小山村裡,住了一位年輕獵人,他天天到山裡打獵,對動物們的驚慌恐懼、痛苦掙扎,總是無動於衷。

某天,他發現在一棵很高的大樹上有一隻猴子,他立刻舉槍射擊,猴子慘叫一聲、往後翻倒,一隻手抓住了樹枝。

獵人見猴子已受傷,舉起槍想再補一槍,忽然發現猴子另一手好像抱著什麼東西,仔細一看,原來牠抱著一隻小猴子。

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有位居士非常虔誠、精進,每天做完工作後就打坐定心,從無間斷。

一天中午,他要做飯時,發現鹽罐子空了,如果到街上買,要走很遠、花很多時間,所以,他就想先向隔壁鄰居借用一些。

他走到鄰居家門口,門沒鎖,但怎麼叫都沒人回應。他心想:鹽是很便宜的東西,拿一點點應該沒關係吧!於是就進入廚房,舀了一小湯匙的鹽帶回去。之後,他就把這件事給忘了。

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有對夫妻開了一家糕餅店,因為生活忙碌又欠缺涵養,兩人經常稍不順意就發脾氣,每天過著吵架、打架的忙亂日子。左右鄰居被吵得沒辦法過一天安寧的生活,於是請鄉長想辦法,鄉長說:「我也知道必須想辦法解決,但這對夫妻實在很沒修養,愈去勸他們,他們吵得愈厲害,真讓人傷腦筋!」

有一天,鄉長外出散步,遠遠就看到那家糕餅店前圍著一群人,他心裡明白又發生了什麼事。他來到店門口,穿過人群走進店裡,看到先生很激動地對太太說:「你如果再不聽話,什麼事都反對,我就要拿刀殺你!」太太也大聲說:「殺啊!殺啊!反正我也不想活了。」鄉長上前將兩人拉開,說:「外面圍了那麼多人看你們吵架,你們難道不覺得慚愧嗎?」

這對夫妻往外看,果然很多人,但是,他們不僅不聽鄉長勸解,反而罵得更大聲,動作更激烈。鄉長看他們這樣,故意不理他們,往外大聲叫說:「來啊!來啊!所有鄉親趕快來,這裡有很多糕餅,大家儘量拿去享用吧!」

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在一座山林中,有隻小猴子,非常天真、無邪、清淨,對天地萬物都很喜愛,不管是一棵樹或一個石頭,都很認真地觀察,經常情不自禁地讚歎:「好美啊!」聽到大地萬物的聲音,也說:「奇妙啊!」看到每種動物,不論是兇猛的老虎或柔弱的小鳥,也都覺得很可愛。

有一天,山林起火了,猴爸爸和猴媽媽催促小猴子趕快逃命。小猴子跑到半路,想起心愛的包包和書本忘了拿,於是折回頭去。當牠拿了東西,往逆風方向逃時,看到一隻鼬貍老婆婆因為年老走不動,正著急著。小猴子很不忍心,就教老婆婆趴在牠的背上,然後很快地再向前跑。

不久,又看到一隻鼷鼠害怕地高喊:「誰能帶我離開這裡呢?救救我的命啊!」小猴子問牠為何不趕快跑呢?牠說:「我白天看不到東西,晚上才看得見,所以現在不知道要往哪裡跑?」小猴子說:「來,你躲進我的包包裡,我帶你逃走。」鼷鼠果真跳進包包裡,小猴子就揹著老婆婆和鼷鼠,繼續朝著逆風方向一直跑。

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有一位養牛的人,他養的牛,乳汁特別多,他覺得自己養牛的技術比別人好,因此很驕傲,逢人便說:「我養的母牛能出很多乳汁喔!」

有人說:「既然你的母牛乳汁那麼多,你應該展示一下啊!」

他洋洋得意地說:「當然可以!幾天後,隨便你們幾個人來,我都能供應你們新鮮好喝的牛奶!」

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佛陀說,人生空幻如泡影。生命無常,什麼時候會結束,誰也不知道;一生力爭得來的物質、財產,到底有多少時間能享用呢?又有那些能永遠擁有呢?

佛經裏有一段譬喻──

一位年輕人在岸邊看到水中有一塊閃閃發亮的金塊,他看了很高興,趕快跳進水裏撈取。但是,任憑他怎麼撈都撈不到;筋疲力竭、全身既濕又髒的他只好上岸休息,沒想到在水波平靜之後,金塊又顯現了。

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以前有位居士,在大陸的一座古寺裡修行。一段時間後,他心中生疑,懷疑自己選擇學佛這條路對不對呢?懷疑自己有沒有修行的天分?懷疑是否真有佛的境界?

他也懷疑寺裡的出家人──看他們每天似乎都很悠閒、無所事事,到底有沒有在修行、懂得多少道理?

有一天,他走出古寺,看到一頭牛被繩子綁在樹幹旁,牠想要離開,可是掙脫不了,便一直繞圈圈。他心想,可以用這件事當題目來考一考寺裡的老師父。

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印度有一個古老的小故事──

某個安適的午後,人們正在樹下乘涼、聊天時,突然聽到一隻小鳥奮力鼓動翅膀的聲音,以及哀淒無奈的叫聲。

仔細一看,原來有隻小鳥飛得低低的,一下子就掉落下來;再一次掙扎著飛起來,卻又掉了下來,看來非常痛苦的樣子。可是有一群小孩卻很興奮地追逐牠,大人們看到了,也當成好玩的事,哈哈大笑。

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